ロッソ熊本、開幕９連勝

＜Ｋｙｕリーグ：ロッソ熊本１−０ＦＣ琉球＞◇第９週◇１９日◇熊本・大津町運動公園

　ロッソ熊本が、唯一の開幕９連勝でガッチリ首位を固めた。勝ち点１差で追っていたＦＣ琉球との無敗対決に１−０で勝利。２人が退場し、守りを固める相手を崩せなかったが、後半２４分、左ＣＫから執念で１点をもぎ取った。２年後のＪリーグ昇格を目指す地元チームを後押しするように、会場にはリーグ記録を大幅に更新する９８７６人のサポーターが集まった。優勝はもちろん、来季からのＪＦＬ昇格へ弾みをつける１勝だった。

１＝ロッソ熊本対ＦＣ琉球　後半23分、ロッソ熊本ＤＦ遠藤（左から２人目）は、右手を上げゴールをアピールする
２＝無敗対決を制したロッソ熊本イレブンは、９８７６人が詰め掛けたサポーターに勝利の報告をする

　ロッソの執念がＦＣ琉球のゴールをこじ開けた。後半２４分。左ＣＫからの混戦で相手に当たったように見えたボールが、ゴールに吸い込まれた。公式記録で得点者に認められたＤＦ遠藤真仁（１９）でさえ「自分のゴールじゃない」というラッキー？　な決勝ゴールも、池谷友良監督（４３）は「勝ち点３は正直うれしい」と、ほおを緩めた。

　集中力で上回った。はやる気持ちを抑えきれないように、ＦＣ琉球が立ち上がりから反則を連発。後半１８分までに警告２枚で２人が退場する荒れた試合にも「慌てずに自分たちのサッカーをするだけだった」とＤＦ朝比奈主将。数的有利をなかなか生かせなかったが、きっちり決着をつけたイレブンを、池谷監督は「少しずつ、たくましくなった感じがする」と、評価した。

　サポーターの期待も高まるばかりだ。当初予定された多目的広場から変更された１万人収容の球技場は、９８７６人のサポーターで真っ赤に埋め尽くされた。会場運営のボランティアが約２００人。チーム統括管理の高木裕司取締役（４２）も「Ｊリーグ並みの環境。サポーターの熱い期待を改めて感じます」と、感謝の声を上げた。

　９戦全勝で前半戦を折り返したが、リーグ制覇が目標ではない。「周りのスピードが速すぎて現場が追いついていかないが（頭１つ抜け出し）これで、先に少しずつ目をやっていける」。開幕から「まだまだいろいろ試している段階」というのが口癖だった指揮官が、初めてＪＦＬ昇格へ視線を向けた。【村田義治】

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