王さん、サブマリンで世界一だ！/ＷＢＣ - ソフトバンクホークス - 日刊スポーツ九州 - 西部日刊スポーツ新聞社

王さん、サブマリンで世界一だ！/ＷＢＣ

　王ＪＡＰＡＮは、サブマリンで世界一だ。来年３月に開催される「ワールド・ベースボール・クラシック」（ＷＢＣ）で日本代表監督を務めるソフトバンク王貞治監督（６５）が９日、ロッテ渡辺俊介投手（２９）を日本代表チームのエースに指名した。この日、出場を迷っているヤンキース松井秀喜外野手（３１）をのぞいた日本代表２９選手が発表された。王監督は変則投手が過去の日米野球で米国相手に活躍しているデータを踏まえ、世界で最も低いアンダースロー渡辺俊を切り札に初代王者を狙うつもりだ。

　世界の強豪を下す大役を王監督は、サブマリン渡辺俊に託した。日本代表メンバーの発表会見。ヤ軍松井をのぞいた２９選手の名を読み上げた王監督は、質疑応答の冒頭でアンダースローの渡辺俊をエースに指名した。メンバーの選考基準を問われたときだった。

　王監督　本年の成績を第一に考えた。日本の野球の特徴が出せる選手。渡辺投手には『君を中心に考えている』とシーズン中から伝えてありました。過去の日米野球を見ても、パワーでは分が悪い。渡辺投手のような投手が成功している。（メジャーの打者が）対戦したことない持ち味を持っている。

　渡辺俊は今季１５勝４敗で防御率２・１７。西武松坂、巨人上原ら各球団の主力投手が代表入りする中、ロッテを３１年ぶりの日本一に導いた実力だけでなく、王監督はデータにも着目している。「川尻とか、昔で言えば、大友さん。サイドスローの投手が（日米野球で）相手を苦しめてきた。渡辺君が相手を困らせる投球をしてくれるはず」。王監督もプロ入りする前の１９５３年。日米野球で巨人大友工投手が当時ニューヨーク・ジャイアンツ相手に、９回７安打１失点完投した。最近では９８年の日米野球で阪神川尻（当時）が全米打線を９回途中まで無失点と手玉に取った。今回のＷＢＣではボンズ擁する米国、オルティス、ラミレスがいるドミニカ共和国、デルガド、Ｉ・ロドリゲスらのプエルトリコと、各国にメジャーを代表するスラッガーがずらり。中南米でのウインターリーグを視察した鹿取、武田投手コーチらと協議の結果、屈指の強打者を抑える切り札として渡辺俊をローテーションの軸に据える案を編み出した。

　王監督がシーズン中に自ら出場を打診したのは渡辺俊の１人だけだった。大きな期待を背負うことになった渡辺俊も、この日、気合をみなぎらせた。「シーズン中からはっきりと言ってもらっていたので、気持ちの準備はできていた。野球人生の中で、いい経験になる。精一杯頑張ってきます」。もちろん、アジア予選を勝ち抜くためにも、今秋にロッテがアジアシリーズを制したデータも頼もしい。王監督は「（アジア予選の）３試合はトップでゴールしたい。３つ勝てば、アメリカでの戦いが楽になる。（先発８人のうち）３人を選んで必勝態勢でいく」。世界の頂点へ、マウンドすれすれから投げ込むアンダースローが、王ジャパンの命運を握る。【松井周治】

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