松中が王超え、３年連続１２０打点

＜ソフトバンク６−５楽天＞◇２８日◇福岡ドーム

　ソフトバンク松中信彦内野手（３１）が、史上初の快挙を成し遂げた。今季最終戦の楽天戦で初回に４６号２ラン。今季打点を１２１に伸ばし「世界の王」も達成できなかった３年連続１２０打点突破を果たした。４６本塁打、１２１打点で２冠王（打点王は３年連続）。プレーオフに向け、最高の形でシーズンを締めくくった。主砲の活躍で最終戦を勝利で飾った王ソフトバンクは８９勝でシーズンを終了。プレーオフ制覇へ全力を注ぐ。

上＝１回裏ソフトバンク２死二塁、松中は右越えに先制の46号２点本塁打を放ち打球の行方を見つめる（撮影・藤尾明華）

下＝１回裏ソフトバンク２死二塁、松中は右越えに46号２点本塁打を放ちベンチ前でナインに迎えられ笑みを浮かべる（撮影・進尚幸）

　最後は松中らしい１発で決めた。初回２死二塁。楽天有銘の内角に入ってきたスライダーをとらえると、打球は右翼ポール際へ。打った瞬間に、サク越えは確信した。内角球をファウルにしないように、強烈なスピンをかける打法で、今季４６本目のアーチを右翼スタンドへ運んだ。１２１打点。本塁打、打点部門の２冠でトップを走り続けてきたスラッガーが、新たな勲章を手に入れた。史上初の３年連続１２０打点突破。１３度打点王に輝き、通算打点でプロ野球記録の２１７０打点を稼いだ王監督でも、達成できなかった領域だ。

　「素直にうれしい。監督もやったことのない数字。１つでも上にいけたことがうれしい」。一塁側ベンチ前では王監督に頭を下げ、喜びを素直に表現した。

　最大の屈辱が、最高の結果をもたらした。この日の最終戦セレモニー。センターの大型ビジョンには、昨秋のプレーオフで敗れた後、ベンチで涙に暮れる松中の姿が映し出された。大一番で１９打数２安打（打率１割５厘）の大スランプ。「ファンに勝負弱いと思われているかもしれない。勝負強くなるには、日ごろから打たないと、身につかない。気持ちを強く持ってやってきた」。３冠王の喜びも吹き飛んだ悔しさを、快挙への原動力としてきた。

　打点、本塁打をはじめ、２年連続でタイトルラッシュとなった。ただ、７回の打席は大道に譲り、今季１５２安打で、最多安打のタイトル（和田の１５３安打）には、あと１本届かなかった。それでも、惜しがるそぶりは一切なし。「今年は個人のことを考えずにやってきた。最後の打席の安打（遊撃への内野安打）が自分の中では、いい感じだった。プレーオフにいい感じで臨むために、それでやめた。必ず日本一になります」。プレーオフを制するため。うれし涙を流すため。戦い続けた結果の、偉業達成だった。【松井周治】

　ソフトバンク王監督（松中の史上初の３年連続１２０打点突破に）「オレを抜いたと喜んでいたよ。すばらしい記録。来年もぜひ、お願いしたいね」

　◆３年連続１２０打点以上　これまで３年連続１２０打点以上を記録した選手はおらず、松中がプロ野球史上初。過去、２年連続１２０打点以上を記録した選手も藤村（阪神）の４９年１４２、５０年１４６（５１年９７打点）。王（巨人）の７６年１２３、７７年１２４（７８年１１８打点）。ブーマー（阪急）の８４年１３０、８５年１２２（８６年１０３打点）の３人しかいない。８年連続打点王を含む過去最多の２１７０打点を誇る王監督でさえ、３年連続１２０打点以上を記録したことはない。

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