城島が左すね骨折、今季出場は絶望的

＜ソフトバンク７−１ロッテ＞◇２２日◇千葉マリン

　王ソフトバンクに衝撃が走った。功守の要、城島健司捕手（２９）が２２日のロッテ戦（千葉マリン）で自打球を左足すねに当て、左足けい骨を骨折した。チームはこの日、連敗を３で止め、シーズン１位マジック「３」と大きな白星を挙げたが、順調に勝ち進んだ場合でも１０月のプレーオフ、日本シリーズ出場は絶望的。今オフのＦＡ権行使を明言している城島の動向にも影響が出てくる可能性が出てきた。

７回表ソフトバンク１死二塁、城島は自打球を左ひざに当て両コーチに支えられてベンチに引き揚げる（撮影・梅根麻紀）

　ロッテ戦の連敗を３で止めた喜びもつかの間、王ソフトバンクが、とんでもないアクシデントに見舞われてしまった。城島が自打球を左足に当て、左足脛（けい）骨を骨折。プレーオフ、日本シリーズでの城島不在が確実となってしまった。

　７回表だった。城島はカウント１−１の３球目をフルスイング。左すねに自打球を当てると、痛みをこらえきれず、苦渋の表情でグラウンドに倒れ込んだ。コーチ陣に脇を抱えられ、負傷退場すると、アイシングの応急処置を受け、千葉市内の病院に直行した。タオルで顔を隠して球場から離れると、待ち受けた結果は、最悪のものだった。エックス線検査の結果、左足脛骨骨折と判明。全治、復帰時期は不明だが、チームが順調に勝ち進んでも、１０月のプレーオフ、さらにリーグ制覇した場合の日本シリーズ出場も絶望的となった。ロッテとの試合後、千葉マリンスタジアムから東京・立川市内へ向かう移動の車中で一報を受けた王監督は広報を通じてコメントした。「全治などが分からない状況で何とも言えませんが、１日も早く治ることを期待しています」。指揮官も驚異的な回復力に望みを託すしかなかった。

　攻守の要が不在となれば、２年ぶりの日本一奪回も苦しくなる。この日、チームは新人の高橋秀がロッテ打線を封じ、連敗を３で止めた。シーズン１位マジックも「３」。いよいよ、プレーオフ１位出場が秒読みとなったばかりだった。城島は前夜（２１日）、チーム宿舎で３０分近くのバッテリーミーティングを行うなど、正念場の戦いの中でも投手陣を束ねてきた。この日の試合中もルーキーの高橋秀に何度も声をかけ、もり立た。今日２３日に福岡市内で精密検査を受け、全治時期などの診断も受けるが、ペナント終盤での城島離脱は何とも大きな痛手に変わりはない。

　城島は今年７月５日にＦＡ権を取得。今オフにＦＡ権を行使し、チーム残留か、メジャー挑戦の２者択一を宣言しているが、その動向にも影響を与えるのは必至だ。この日も米大リーグのメッツ、ヤンキースのスカウト陣がネット裏から試合を見守っていた。ソフトバンクは引き留めに向けて大型契約を打診する予定だが、強肩強打を誇る日本球界ＮＯ・１捕手として、米球界からも熱視線を浴び続けてきた。だが、今でも７月に痛めた右肩痛は完治しておらず、故障に見舞われ続けたシーズンとなった。メジャー球団が獲得に二の足を踏む可能性もあり、シーズンオフの動向に与える影響も大きい。



ソフトバンク城島の主な故障アラカルト
　◆右手人さし指骨折（００年）　４月１３日の西武戦で右手人さし指の付け根を骨折。患部を金属プレートで固定する手術を受け、１軍復帰まで約２カ月を要した。

　◆右肩痛（０２年）　右肩を痛め、この年の春季キャンプ初日からの合流ができなかった。前年の秋季キャンプで故障した右肩（右肩滑液胞炎＝かつえきほうえん）の影響だった。

　◆鎖骨骨折（０２年）　６月１０日、日本ハム１２回戦（福岡ドーム）の５回表の守備中、田中幸のファウルが右肩付近を直撃。福岡市内の病院で検査を受け、右鎖骨骨折で全治６週間と診断された。

　◆右肩痛（０５年）　７月１２日の日本ハム戦（東京ドーム）でバント処理した際に右手をグラウンドに突き、右肩を負傷。１７日の試合前に福岡市内の病院で検査を受け、右肩の軽い炎症と診断された。

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