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日刊スポーツ九州トップ > ソフトバンクトップ > 山村1軍初登板!1回無失点!
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05年8月8日
感傷に浸る暇などない。こみ上げる感動を押し殺して、ソフトバンク山村は投げた。3点ビハインドの8回。そのときは来た。プロ5年目で初めて上がる1軍マウンド。「2軍とは全然違いました。ガンガン緊張しましたよ。ウルウルきましたけどね」。この4年間、悔し涙は何度も流した。ただ、今回のうれし涙は我慢できた。
九共大時代、最速153キロを投げた剛腕は、そこにはいない。それでも幾多もの試練を乗り越えた右腕は、最速145キロを計測した。1回を投げ切った。打者4人と対戦し、1安打無失点、投球数16。防御率0・00。これが山村の1軍成績として、初めて記録された。
4年間で4度の手術を受けた。悩み続けた右ヒジ痛の原因を追究するため、全国の病院を渡り歩いた。故障と戦い続けたが、4年間で0勝の数字が重くのしかかった。昨オフ、アマ時代の担当だった小川編成部スカウト担当部長と食事をした際、涙ながらに訴えた。「ここまでお世話になって球団に何も恩返しできない自分が情けない。クビにしてください。米国に行ってでも野球は続けます」。その決意に球団はラストチャンスを与えた。山村は活躍しなかった場合、自由契約ではなく、他球団でプレーできない任意引退とする案に同意した。
山村が首から下げるペンダントには骨が埋め込まれている。02年オフ、手術で除去した右側の第1ろっ骨の一部。「これまでの苦しみを忘れないようにです。苦しかったことも、僕の野球人生の一部ですから」。ダイヤモンドと一緒に埋め込んだが、その宝石には誰よりも輝きたい、という意味が込められている。「あきらめずにやればマウンドに立てるということをこれからも証明したい」。山村の真の野球人生が、ここから始まる。【中村泰三】
◆山村路直(やまむら・みちなお)1978年(昭53)12月5日、愛媛県生まれ。北伊予小5年からソフトボールを始め、北伊予中では軟式野球部。松山中央高では3年春の県4強が最高。九共大では1年春から登板し、98年夏にはイタリアで行われた世界選手権で153 キロ をマーク。00年ドラフト1位でダイエーに入団。187 センチ 、92 キロ 。右投げ右打ち。血液型はA。
山村苦闘メモ
◆背筋痛 ルーキーイヤーの01年高知春季キャンプで、2月16日の守備練習中に背中の張りを訴え、リタイア。回復のメドが立たずに翌18日に2軍落ちした。
◆右前腕部痛 01年3月に原因不明の右前腕部痛に襲われる。55 キロ あった握力が41 キロ にまで落ちるほどの症状だったが、5月25日に福岡市内の病院で精密検査を受けた結果は異常なし。水泳トレなどで回復に努めた。1年目の1軍デビューは絶望に。
◆2軍戦登板 プロ2年目の02年3月16日に2軍の教育リーグ広島戦でプロ初登板=B1回無失点投球で最速148 キロ を計測。
◆右ヒジ違和感 02年3月16日の2軍戦登板後、疲労からくるヒジの違和感を覚え、投球練習を回避。4月29日にブルペンでの投球練習を再開。
◆無失点デビュー 02年6月16日のウエスタンリーグ近鉄戦(雁の巣)に先発し、プロ入り初の公式戦登板。4回75球を投げ、被安打4、3三振。最速145 キロ を計測。6月15日には福岡ドームで王監督が見守る中、ブルペンで50球の投球を披露。
◆右脇下ガングリオン摘出 右ひじ痛が再発し、原因を追究するため、02年6月24日に福岡県内の病院で右脇下のMRI(磁気共鳴画像装置)検査を受け、ガングリオン(粘液の入った袋状のこぶ)ができている可能性を指摘された。患部が特定できないため、7月3日に再検査。7月5日に摘出手術を受けた。
◆右ヒジ違和感再発 02年9月14日に群馬県内の病院で右ヒジの精密検査を受ける。ガングリオンの摘出手術後、70 メートル のキャッチボールを再開するまで回復し、8月中旬のブルペン入りを目指していたが、ヒジの違和感が再発。
◆動脈圧迫開放手術 右ヒジ違和感の原因を追究するため、02年10月に群馬県内や東京都内などの病院で精密検査を受けた結果、右腕の神経が圧迫される「胸郭出口症候群」と診断された。11月7日に群馬県内の病院で動脈の圧迫開放手術を受けた。
◆8カ月ぶりの投球 03年2月6日、2軍の高知春季キャンプで8カ月ぶりに約50球の投球練習。6月15日のサーパス戦で約1年ぶりの公式戦登板した。
◆右ヒジ骨折 03年7月11日に、右ヒジの痛みを訴え、福岡市内の病院で検査を受けた結果、右ひじの「疲労骨折」と診断された。7月15日には群馬県内の病院で患部の手術を受けた。
◆右ヒジ再手術 04年10月に右ヒジの再手術を行った。04年シーズンは2軍で2試合の登板に終わったため、再手術に踏み切った。
ソフトバンク斉藤投手コーチ(プロ初登板の山村について)「初めてだったけど、山村の持ち味を出していたと思う」